jueves, 30 de diciembre de 2010

Kompong Cham, una Camboya más auténtica

Después de seis días en Siam Reap era hora de comenzar a descubrir la Camboya más real y auténtica, una Camboya rural, llena de verdes arrozales, pueblos acogedores y menos turistas. Nos planteamos la posibilidad de viajar en barco hasta Battambang, como hice en mi anterior viaje al país, pero finalmente optamos por avanzar hacia el este por tierra. 


Nuestro próximo destino sería Kompong Cham, a orillas del Mekong. Nos pasaron a buscar por el hotel para coger el autobús (3´5 USD) que salía a las ocho de la mañana. Aunque se suponía que sólo eran tres o cuatro horas, no llegamos hasta la una de la tarde. Me parece importante aclarar algunos aspectos sobre los autobuses:

lunes, 27 de diciembre de 2010

Explorando Angkor (VI)

Nos tomamos un día de relax antes de pasar nuestra última jornada en Angkor, aprovechando desde las ocho de la mañana hasta el atardecer. Después de desayunar cogimos las bicicletas y fuimos directamente hacia Ta Prohm intentando poder visitar de nuevo este magnífico lugar con menos afluencia de turistas. 


El tercer itinerario lo definimos también sobre la marcha, completando el recorrido con los templos que nos faltaban dentro de Angkor Thom, con las Terrazas de los elefantes y del Rey Leproso, Phimeanakas y el Palacio Real, Baphuon y pequeños templos menores. Continuamos descubriendo más secretos del increíble Bayon, acabando tal y como empezamos el primer día, paseando tranquilamente por Angkor Wat.

domingo, 12 de diciembre de 2010

Descubriendo Leiden

Después de recoger las mochilas, cogimos un tren (40 min) desde la Estación Central de Amsterdam hasta la histórica ciudad de Leiden. Esta población holandesa, ciudad natal de Rembrandt, muestra la esencia del país: numerosos canales, los típicos molinos, un concurrido mercado al aire libre, interesantes museos y una vida cultural muy animada. Y tal vez lo que más nos impresionó, la amabilidad de su gente y su interés en que nuestra estancia fuera inmejorable.


Sin duda todo esto ha agravado nuestra Holanditis. Después de un par de breves escapadas a Holanda, apuntamos como pendiente un viaje de mayor duración en el que profundicemos más en pequeñas localidades, a buen seguro, llenas de encanto.

viernes, 3 de diciembre de 2010

Más Amsterdam


Por la tarde nos reencontramos todos en la Estación Central desde dónde nos acercamos a coger un barco para dar un paseo por los canales de la ciudad. Desde otro punto de vista, pudimos observar muchos edificios históricos del casco antiguo mientras nos explicaban en varios idiomas interesantes datos de Amsterdam. También intercambiamos recomendaciones con los bloggers del otro grupo y nos apuntamos el nombre del restaurante donde habían comido, De Culinaire Werkplaats, para la próxima visita a Holanda.


Tuvimos tiempo de dar un paseo por la Plaza Dam, con el Palacio Real cubierto por andamios por el proceso de restauración previo a la ceremonia de sucesión de la Corona Holandesa, y por el famoso Barrio Rojo con sus chicas exhibiéndose en las ventanas. Según nos explicaron pagan 

domingo, 28 de noviembre de 2010

Un Amsterdam diferente

Nos dividimos para conocer dos zonas que los turistas suelen pasar por alto en su primera visita a la capital holandesa: la mitad fuimos hacia De Pijp, un barrio muy grato para los propios amsterdaneses y el resto a Westerpark, una zona totalmente renovada donde viven muchas familias y jóvenes.

Gracias a la Amsterdam Card teníamos transporte gratuito 24 h, además de entradas gratis a varios museos, un paseo en barco y descuentos varios. Cogimos el tranvía número 5 para acercarnos al río Amstel, principio del circuito.


viernes, 26 de noviembre de 2010

Aterrizando en Amsterdam

Para aprovechar al máximo la escapada de tres días, salimos de Barcelona a las seis de la mañana con el primer vuelo de Vueling. Dejamos el coche en el parking Aparcaivola express (8´95 euros al día), una explanada vallada, más barato que el Parking de larga estancia (13,20 al día) pero sin ni siquiera un tejadillo o un baño decente.

Nos acercaron con la furgonetilla a la terminal y desayunamos antes de emprender el viaje. Coincidimos ya con parte de los bloggers con los que compartiríamos el riesgo de sufrir Holanditis. A las organizadoras y al resto, los conocimos ya en tierras holandesas, tras su vuelo con Easyjet desde Madrid.

Aunque en el programa aparecía que nos vendría a recoger un minibus vino un gran autobús, augurio de que nos iban a tratar a lo grande. Llegamos rápido al Hotel CitizenM, el hotel más moderno y futurista en el que hemos estado y, probablemente, estemos en mucho tiempo. Han tenido en cuenta todos los detalles para marcar la diferencia con un hotel convencional. Desde la recepción, en la que te haces tu mismo el check-in en los ordenadores del hall, hasta la llave de la habitación que después puedes llevarte como tarjeta de identificación para el equipaje.


Subimos a la habitación a dejar la mochila y nos sorprendió su innovador diseño, con la ducha y el inodoro en medio, dentro de mámparas cilíndricas cuya iluminación de colores podías elegir con un mando. Mando con el que también podías regular las persianillas, correr las cortinas e incluso elegir en la televisión el tipo de sonido que querías para el despertador (pájaros cantando, música...). Más tarde descubriríamos otros detalles cómo poder elegir para la ducha entre dos tipos de geles (para el día y para la noche) o la bolsita del desayuno que uno mismo cogía de un árbol en recepción.


Sin tiempo que perder, bajamos para comenzar un intenso día en el que descubriríamos un Amsterdam diferente.

lunes, 22 de noviembre de 2010

Tres días en Holanda

Han sido suficientes para enfermar de Holanditis, pero nos han sabido a poco. Además de una cara menos conocida de Amsterdam, hemos podido descubrir Leiden, población natal de Rembrandt. En los próximos post os contaré con detalles el itinerario realizado, con actividades que nos han acercado al día a día de los holandeses.


Hemos estado en muy buena compañía. Además de las organizadoras (Angeles, Chantal y Esther) y los guías locales, hemos conocido a  otros bloggers de diferentes puntos de España con los que hemos charlado de viajes y proyectos:


                                  Nani, www.laviajeraempedernida.com
                                  Juanfran, www.20minutos.es
                                  Alicia, elpaisquenuncaseacaba.blogspot.com
                                  David, www.viajablog.com
                                  Joan, rumboperdido.com
                                  Egoitz, www.nomaders.com/blog
                                  Santiago, destinosactuales.wordpress.com/
                                  Clemente, www.viajerosbarcelo.com/blog-viajeros
                                  Elisenda, blogs.atrapalo.com/atrapalodecerca
                                  Meritxel, megustaelturismo.es
                                  Marcos, mevoydeviaje.blogia.com

domingo, 14 de noviembre de 2010

Holanditis

Suspendemos temporalmente el relato de nuestros periplos por Camboya: la ocasión lo mecere.

Hace unas semanas se puso en contacto con nosotros la Oficina de Turismo y Congresos de Holanda. Estaban organizando un viaje para bloggers. Nos tentaron con pasar un fin de semana en dos ciudades del país y la posibilidad de conocer Holanda desde el punto de vista de los holandeses: vivir sus costumbres, comer como ellos, actuar como ellos... 
El único riesgo: enfermar de Holanditis. Lo asumimos, aunque advierten que es contagiosa. No sabemos si hay vacuna o si tiene cura, pero nos arriesgamos.

En unos días sabremos el programa definitivo del viaje. Os mantendremos informados. 

miércoles, 10 de noviembre de 2010

Explorando Angkor (V)


Después de un merecido descanso continuamos con la bici recorriendo el circuito corto, visitando  Ta Prohm, Ta Keo, Thommanom y Bayon al anochecer. 


domingo, 7 de noviembre de 2010

Explorando Angkor (IV)

Con total libertad, con las viejas bicicletas y la linterna preparada por si se nos hacía de noche a la vuelta, comenzamos el segundo día de visita, sobre las ocho de la mañana. Teníamos la intención de hacer lo que nos diera tiempo del circuito corto (17 km) y visitar el templo Pre Rup que nos saltamos el día anterior, pero sin preocuparnos por mirar el reloj y dejándonos llevar


Y así quedó el itinerario del segundo día: Prasat Kravan, Banteay Kdei, Pre Rup, Ta Prohm, Ta Keo, Thommanom, Bayon al anochecer.

jueves, 4 de noviembre de 2010

Explorando Angkor (III)

En el anterior post nos habíamos quedado en Banteay Samre. Después de este templo volvimos por caminos rurales hacia el circuito largo. Continuamos en tuk tuk visitando otros templos hasta el anochecer.


Itinerario primer día: Amanecer desde Sras Srang, Banteay Srey, Banteay Samre, East Mebon, Ta Som, Neak Pean, Preah Khan y atravesamos Angkor Thom para llegar a Phnom Bakheng al atardecer.

domingo, 31 de octubre de 2010

Explorando Angkor (II)

Después de pasar el día descansando, aprendiendo a cocinar y visitando el centro de rehabilitación, cogimos las bicicletas gratis del hotel para ir a los templos al atardecer, aprovechando que después de las 17h no se paga entrada. En nuestro caso ni siquiera la compramos para el día siguiente porque nos confundimos de carretera y nos metimos en una que estaba en obras y no pasaba por las taquillas. Afortunadamente no nos pidieron los tickets cuando entramos en Angkor Wat, uno de los edificios estrella del complejo arqueológico.


Cuando regresamos a Siam Reap nos estaba esperando el conductor de tuk-tuk con el que fuimos a Beng Mealea. Negociamos con él, una jornada entera desde el amanecer hasta el anochecer, con mapa en mano,  para ir a los templos más lejanos como Banteay Samre (37km) y hacer el circuito largo (verde en el mapa), por 15 USD.

Itinerario primer día: Amanecer desde Sras Srang, Banteay Srey, Banteay Samre, East Mebon, Ta Som, Neak Pean, Preah Khan y atravesamos Angkor Thom para llegar a Phnom Bakheng al atardecer.

martes, 19 de octubre de 2010

Explorando Angkor (I): Beng Mealea


Llegamos a Siam Reap pronto por la mañana, después de haber pasado la noche en el aeropuerto de Kuala Lumpur. Nos hizo ilusión que nos vinieran a buscar, con el "cartelito" que tantas otras veces vemos con el nombre de los demás. Cansados, con ganas de instalarnos en el hotel y descansar unas horas, pensamos que no era el día más propicio para comenzar la visita a Angkor. Sin embargo, sí teníamos ganas de explorar alguno de los templos. Por eso nos pareció que el mejor plan sería acercarnos a Beng Mealea.

Le comentamos nuestro plan al viajero solidario que se encontraba casualmente por allí, y fue un placer compartir con él nuestra primera excursión en Camboya. Después de tomar unos rollitos y un refresco, negociamos rápidamente el precio del tuk-tuk y comenzamos la aventura.

sábado, 16 de octubre de 2010

Angkor, cuestiones prácticas

Érase una vez, hace muchos, muchos años, una inmensa ciudad que después de su período de esplendor desapareció entre la selva. A finales del siglo XVIII empezaron a llegar a Europa fascinantes imágenes de esta ciudad perdida y desde entonces se convirtió en un destino lleno de magia al que dedicar varios días en cualquier viaje por el Sudeste Asiático.

Tuve la oportunidad de visitarlo por primera vez hace tres veranos y fue un placer poder repetir de nuevo la experiencia durante este viaje. En tan sólo este tiempo se hacen evidentes ciertos cambios como el incremento de turistas, sobre todo de origen chino, la subida de precios, aunque sigue siendo un destino barato, y la aparición de pasarelas de madera en templos muy transitados que lamentablemente rompen el encanto.

Sin extenderme demasiado me gustaría poder abarcar las cuestiones prácticas más importantes: entradas, medios de transporte, por libre o con guía, qué llevar e itinerarios sugeridos.

miércoles, 13 de octubre de 2010

Siam Reap, base para visitar Angkor

Siam Reap es la moderna ciudad del este de Camboya que sirve como base para visitar los templos de Angkor. Con calles asfaltadas, museos, bancos, tiendas con objetos de diseño, multitud de hoteles donde elegir, restaurantes con comida de todo tipo, una vida nocturna muy animada... representa una Camboya irreal, una burbuja de prosperidad que continúa creciendo por y para los turistas que se acercan a visitar la famosa ciudad perdida.


Cuando pensamos en acercarnos a esta emblemático lugar del sudeste asiático, se nos plantean sencillas dudas  acerca de cómo llegar / salir, el dinero y el alojamiento.

lunes, 4 de octubre de 2010

Cosas que hacer en Siam Reap

Todo los viajeros llegan a Siam Reap para visitar los templos de Angkor, pero si se dispone de algo más de tiempo se puede aprovechar para aprender a cocinar los platos típicos de Camboya o conocer más de cerca la labor que hacen algunas ONGs.


domingo, 26 de septiembre de 2010

Ruta por Camboya

Camboya empezó siendo un posible destino más en el itinerario de este verano y fue imponiéndose como el país en el que pasaríamos más días, veintitantos. Lo había visitado tan sólo tres años antes y me cautivó, además de los templos de Angkor tenía mucho que ofrecer, todo acompañado de la sonrisa de su gente que nos dan una lección de cómo reponerse a un horrendo pasado no demasiado lejano.


Ver Ruta por Camboya en un mapa más grande

domingo, 19 de septiembre de 2010

De vuelta en casa

Una vez más se acabaron las vacaciones de verano... Durante dos meses hemos vuelto a olvidarnos del reloj en cinco países diferentes: Hong Kong, Filipinas, Malasia (Borneo), Camboya y Macao. La pregunta que más se repite en los reencuentros es qué ha sido lo peor, pues sin duda, la VUELTA.

domingo, 12 de septiembre de 2010

Como niños en Hong Kong

Cuando empecé a leer sobre Hong Kong descubrí que había un Disneyworld similar al de París u Orlando y dejé abierta la posibilidad de visitarlo, Mickey hablando chino y rodeado de orientales se antojaba divertido. Casi terminando el viaje decidí hacerme un autorregalo por mi cercano cumpleaños y hacia allí que fuimos.


miércoles, 8 de septiembre de 2010

Interesante Macao

La única contrariedad de haber viajado por numerosos países es que cada vez es más difícil encontrar algo diferente que te impresione tanto como las primeras veces. Macao nos aportó esa peculiaridad, motivo por lo que lo recordaremos durante mucho tiempo.

Esta región administrativa del sur de China es un lugar único por su mezcla de cultura oriental con influencia portuguesa. A esto se añade un matiz similar a "Las Vegas" con impresionantes casinos y la dificultad del idioma, ya que son pocas las personas que hablan inglés y el portugués sólo parece que sea idioma oficial para dejarse ver en los nombres de las calles y comercios.


viernes, 3 de septiembre de 2010

Repitiendo en Kuala Lumpur

Resulta extrañamente agradable volver por un día a una ciudad lejana en la que ya has estado con anterioridad: los nervios y la incertidumbre de no saber dónde alojarte o cómo salir del aeropuerto no están presentes como tampoco existe la presión de querer ver un montón de cosas en tan sólo unas pocas horas. Aún con todo las cosas cambian, sigues aprendiendo y encuentras nuevos puntos de vista.

viernes, 27 de agosto de 2010

Ultima etapa del verano

Desde Kuching volamos a Camboya donde hemos estado poco más de tres semanas. Muchos turistas se acercan a este país del Sudeste Asiático para ver los templos de Angkor, sin duda una de las maravillas del mundo, pero nosotros hemos tenido tiempo para hacer otras cosas.





No os preocupéis que más adelante os contaremos más detalles de Camboya.

Este viaje de dos meses está empezando su recta final, con un nuevo maratón de vuelos:
  • De Phnom Penh volamos a Kuala Lumpur; tendremos un día para recordar nuestro paso hace un par de años.
  • De Kuala Lumpur a Macao, donde nos daremos un caprichito...
  • Y de allí, cruzaremos en ferry a Hong Kong para coger el último vuelo con destino Barcelona. Sólo un autobús más y estaremos en casa.

miércoles, 25 de agosto de 2010

Parque Nacional de Bako

Son muchos los turistas que quieren dormir en este parque nacional cercano a Kuching, conocido por sus playas y por la presencia de monos narigudos, macacos de cola larga y plantas carnívoras. Es agosto y no hemos reservado con antelación así que aunque preguntamos dos o tres días antes en la oficina que hay al lado de turismo, está todo lleno. Por lo menos nos queda la opción de visitarlo en el día pero por si hay suerte, nos hacemos una minimochila con lo imprescindible para pernoctar y cogemos el primer autobús (Rapid-Kuching, 3 MYR) de la mañana. Se supone que pasaba poco antes de las siete al lado del Hilton y, aunque estuvimos esperándolo desde las seis y media, no vino hasta una hora más tarde, cuando ya debía venir el segundo del día. No empezábamos demasiado bien la jornada.

lunes, 23 de agosto de 2010

Orangutanes de Semenggoh

Aunque es más famosa la reserva de Sepilok en Sabah, muchos turistas dicen que los orangutanes se ven mejor en la Reserva de Semenggoh, a 40 minutos en bus público desde Kuching. Resulta pues una excursión fácil (y barata) de medio día y aunque no están en completa libertad, puedes observarlos desde bastante cerca. Fue una visita muy interesante y pudimos ver a unos cuantos.

¿Dónde está marcis?

jueves, 19 de agosto de 2010

Cinco días en Kuching

Ese era el tiempo del que disponíamos para esta zona de Sarawak, suficiente para disfrutar de su animada vida cultural, visitar su interesante museo, sumergirnos en su concurrido mercado de fin de semana, descubrir sus contrastes, ver a los orangutanes de la Reserva de Semenggoh y recorrer varios senderos del P.N. Bako. Fueron unos días intensos con momentos para recordar. Si queréis ver lo que hicimos en la ciudad sólo tenéis que mirar las siguientes fotos, para los orangutanes y el parque nacional tendréis que esperar a los próximos posts.


domingo, 15 de agosto de 2010

Más barco hacia Kuching

Nuestros últimos días en Borneo los íbamos a pasar en Kuching y alrededores y para llegar hasta allí nos quedaba una larga travesía en barco dividida en dos etapas: primero descendiendo las aguas del Batang Rejang hasta Sibu (55 MYR) y, al día siguiente, cogiendo el único barco que va hasta Kuching (45 MYR), que sale a las 11:30 de la mañana.



miércoles, 11 de agosto de 2010

En busca de longhouses navegando el Batang Rejang

Intentando profundizar un poco más en Sarawak, nos adentramos hacia el interior con la intención de recorrer los pequeños pueblos a orillas del río Batang Rejang, también llamado el Amazonas de Borneo. Descubrimos casi por casualidad, que había una pista para todoterrenos que va de Bintulu a Belaga, aguas arriba del río, así que podíamos hacer un recorrido circular navegando el Batang Rejang hasta su desembocadura en Sibu.

En esta zona de Borneo todavía hay pequeñas comunidades que viven en las longhouses, una forma de construcción tipica de la tribus indígenas que ha ido evolucionando incorporando los avances tecnológicos: luz eléctrica, televisión... Estos edificios están elevados sobre unos pilares y son una larga serie de apartamentos familiares contiguos con una terraza común, bajo un mismo techo.



Hace años visitarlas era mucho más auténtico, era sencillo que te invitaran a dormir en ellas y conocer su forma de vida. Una vez más el turismo ha enrarecido la hospitalidad y los más avispados de los pueblos importantes (Belaga, Kapit) se han convertido en agentes de viajes que organizan tours de dos o tres días. Quizá con más tiempo y suerte se puede intentar escapar de esta clase de excursiones pero tuvimos que conformarnos con una solución intermedia.

domingo, 8 de agosto de 2010

Más cuevas en el P. N. de Niah

Después de comer, salimos de Gunung Mulu en la avioneta de Maswings y veinticinco minutos más tarde aterrizamos en Miri. Esperamos el autobús urbano (2´60 MYR) hasta el centro, y fuimos hacia The Highlands, alojamiento en el que según la guía te proporcionaban información para moverte por la zona. La mujercilla que lo gestiona no podía ser más escueta y desagradable, pero nos dió pereza continuar viaje y nos quedamos a dormir en las únicas camas que tenía libres (dormitorio común, 25 MYR por persona).

Al día siguiente intentaríamos algo que a priori parecía complicado: ir en transporte público al Parque Nacional de Niah (cogiendo un desvío de 15 km desde la carretera que va de Miri a Bintulu), famoso por sus cuevas en las que han encontrado restos de cementerios neolíticos y pinturas rupestres, y por la tarde continuar hacia el oeste hasta Bintulu.

lunes, 2 de agosto de 2010

Explorando el P. N. Gunung Mulu

Este parque nacional es uno de lo más famosos de Borneo, principalmente por su bosque lluvioso y sus cuevas, desde una de las cuales salen millones de murciélagos al anochecer. Debido a su popularidad, recomiendan reservar el alojamiento con tiempo pero nosotros nos confiamos y cruzamos los dedos para que hubiera un hueco durante las tres noches que íbamos a estar.

viernes, 30 de julio de 2010

Tres vuelos en tres días

Resumiendo: los siguientes tres dias se nos pasaron “volando”, desde Pallawan (Filipinas) hasta Gunung Mulu en Malasia. Si queréis saber más, pinchad en Seguir leyendo, debajo de la foto.

miércoles, 28 de julio de 2010

Una semana de relax en Pallawan

Cuando pensamos en nuestra estancia en Filipinas decidimos combinar las montañas y arrozales del norte con un destino de playa. Optamos porque fuera en Pallawan, de más difícil acceso y por lo tanto menos concurrido que otras zonas como Cebu y Boracay. Allí pasaríamos una semana tranquilamente...

lunes, 26 de julio de 2010

Un grillo, un café y una Copa del Mundo

La noche anterior, al llegar al Friendly's guesthouse de Manila, cometimos un terrible error: pedir una habitación “mejor”. Habíamos reservado una doble con baño compartido, pero como ML se había mareado un poco y no tenía las tripas demasiado bien decidimos pedir una con baño privado. Sólo les quedaba una, detrás de la cocina, así que nos la quedamos después de comprobar que no era demasiado ruidosa. JA!

viernes, 23 de julio de 2010

Explorando Sagada sin guia, algo perdidos pero contentos

Sin prisas, sabiendo que los jeepneys a Sagada son frecuentes (40 PHP, 45 min), antes de continuar viaje, repusimos fuerzas y ánimos con una bebida bien fresca. Cuando llegamos a la parada nos dijeron que el próximo salía en media hora que pasamos intentando aprender algunas palabras en Tagalo con ayuda de unos niños. Creo que no consiguieron enseñarnos ninguna pero nos reímos un rato.

En la camioneta coincidimos con otra pareja de españoles, Carlos y Lola, con los que pasaríamos los próximos días.

miércoles, 21 de julio de 2010

Incursión en la provincia de Kalinga

En todos nuestros viajes dejamos margen a la improvisación. Esa misma tarde habíamos hablado sobre la posibilidad de adentrarnos un poco en la provincia de Kalinga, con menos afluencia de turistas, pero lo desechamos por la recomendación de ir acompañados de alguien la zona. Quiso la casualidad que tomando un refresco en el hotel, se nos acercara Francis, uno de los guías recomendados por la Lonely Planet.

Comenzó enseñándonos su cuaderno con las referencias de los turistas que le habían contratado en los últimos diez años y un libro de fotografías, en el que también le nombraban, sobre diferentes etnias de dicha provincia, entre ellas los head-hunters cuyos hombres se tatuaban como señal de su victoria y las mujeres para ser más bellas. Al día siguiente tenía una pareja de holandeses para hacer una breve excursión visitando tres pequeñas aldeas, durmiendo en Tinglayan. No demasiado convencidos nos apuntamos para probar...

lunes, 19 de julio de 2010

Más arrozales en Bontoc

Eran poco más de las 9 cuando pasó el jeepney hacia Bontoc, iba bastante lleno pero nos hicimos hueco. Entablamos conversación con un guía filipino que nos puso al día de la historia del país y nos contó anecdotas curiosas como la de Eduardo Masferre, hijo de un militar español y una filipina que vivió en Sagada y tomó fotografías en los años 30 consciente de que la vida en esos tranquilos pueblos iba a cambiar rápidamente. Ahora, en el 2010, este señor acababa de acompañar a unos antropólogos alemanes que iban a pasar una temporada por la zona recopilando información sobre las costumbres, tradiciones, creencias y manera de vivir de las tribus del norte de Filipinas, antes de que fallezcan los últimos ancianos y con ellos se pierda esta cultura.

Nuestras pretensiones eran mucho más humildes, tan sólo conocer más a fondo esta zona del país.

sábado, 17 de julio de 2010

Arrozales milenarios en Banaue y Batad

Llegamos sobre las siete de la mañana, casi sin dormir por la extraña razón de que les encanta poner el aire acondicionado a tope y hace muchísimo frío. Aunque ya habíamos leído sobre ello y llevábamos chaqueta no fue suficiente, hubiéramos necesitado una manta.

Un guía espontáneo nos acompañó a buscar alojamiento y acabamos en el Stairway Hotel (600 PHP, habitación doble con baño). Intentó convencernos para irnos ya de trekking pero le dijimos que nos íbamos a dormir un rato y quedamos con el sobre las diez. Bajamos al hall algo más tarde y vino un amigo suyo a explicarnos las opciones que teníamos.

jueves, 15 de julio de 2010

Primera parada: Manila

Hemos comenzado nuestro periplo por Filipinas pasando ocho días en el norte de la isla de Luzón, caminando entre arrozales milenarios y cascadas, pasando largas horas en jeepneys y autobuses, con menos calor de lo esperado y con el clásico chaparrón a primera hora de la tarde del principio de la época de lluvias. El itinerario ha sido el siguiente: Manila - Banaue - Bontoc - Tinglayan (Kalinga) - Sagada - Manila.

Y el primer día en Manila esto es lo que hicimos:

martes, 13 de julio de 2010

Un día en Hong Kong

Al final del viaje tendremos que volver a Hong Kong para coger el avión de regreso, así que nos hemos dejado un par de días más. Para esta primera toma de contacto barajamos varias opciones: Star Ferry, Peak Victoria, Stanley Market, Soho, Admiralty, Buda Gigante... Sin prisas, esto es lo que hicimos.

domingo, 11 de julio de 2010

Aterrizando en Hong Kong

Después de un vuelo sin incidencias (más allá de exhaustivos controles de seguridad y una larga escala con wifi gratuita que aprovechamos para comprar vuelos internos en Borneo con maswings), llegamos a Hong Kong al mediodía. Disponíamos de un día y medio para conocer un poco esta fascinante ciudad – estado. Y las primeras horas no nos cundieron demasiado...

viernes, 2 de julio de 2010

Ruta por el Sudeste Asiático, verano 2010

No era la primera de nuestras opciones, pero los precios de los vuelos nos hicieron decidirnos por volver a esta parte del mundo. Encontramos un billete de Barcelona a Hong Kong (630 euros) y empezamos a barajar posibles países desde este punto de partida. Con ayuda de whichbudget localizamos las compañías low-cost que operan por la zona y llegó el momento de comenzar a cerrar destinos: Filipinas, la parte malaya de Borneo, tal vez una escapada a Camboya desde Kuala Lumpur, Macau y vuelta a Hong Kong.

Después de un par de días en Hong Kong, mañana 3 de julio, volamos hacia Manila.

lunes, 28 de junio de 2010

Momento de viajar, momento de cambiar

Se hace duro escribir sobre un viaje que ya has terminado, desde el ordenador de casa, envuelto por la rutina del día a día. El verano pasado no pudimos postear más "en directo" porque en Africa resultaba complicado encontrar lugares donde conectarnos a internet el tiempo suficiente como para hacerlo. Y el resultado ha sido que todavía estamos contando lo que hicimos el pasado mes de agosto.

Hemos reflexionado sobre el origen del blog y uno de los motivos que nos llevó a su elaboración fue mantener el contacto con familiares y amigos cuando estamos lejos viajando. Por eso, cuando ya es inminente un nuevo viaje hemos decidido cambiar. Uganda tendrá que esperar, así como tantos otros destinos de estos últimos meses: Roma, Amsterdam, París, República Checa, Viena, Budapest, Marrakech, Eslovenia...

Vamos a dar un salto para ponernos al día y compartir con todos vosotros la próxima aventura sobre la marcha.

sábado, 26 de junio de 2010

Sin rumbo definido en Uganda

Finalmente sólo estuvimos 15 días en Uganda. Nos movimos en transporte público pero tuvimos que alquilar algún coche con conductor para poder recorrer los parques naturales. Creemos que hubiera sido más fácil, rápido y no mucho más caro, haberlo alquilado en Kampala para viajar por todo el país.

Por cierto, los gorilas nos tendrán que seguir esperando, por principios (y también por dinero) nos negamos a pagar los 500 USD que cuesta el permiso para visitarlos. Increíblemente hay lista de espera, así somos los turistas.

Este fue el itinerario por el país durante agosto de 2009:


6 Agosto: Busia (frontera con Kenia) -Jinja (fuentes del Nilo) -Kampala
7 Agosto: Kampala - Masindi 
8 Agosto: Masindi - P.N. Murchison Falls
9 Agosto: P.N. Murchison Falls - Masindi
10 Agosto: Masindi - Hoima
11 Agosto: Hoima - Fort Portal
12 Agosto: Fort Portal
13 Agosto: Fort Portal - Lago Nkuruba
14 Agosto: Lago Nkuruba
15 Agosto: Fort Portal
16 Agosto: Fort Portal - P. N. Queen Elisabeth
17 Agosto: P. N. Queen Elisabeth - Area de Isasha
18 Agosto: Area de Isasha - Lago Mburo
19 Agosto: Lago Mburo - Masaka (intento fallido de islas Sesé)
20 Agosto: Masaka - Kampala - Nairobi


viernes, 25 de junio de 2010

Lentamente hacia Uganda

Si normalmente nos dejamos llevar y no planificamos demasiado los viajes, nuestra estancia en Uganda batió todos nuestros records previos. Sin apenas investigación previa y con tan sólo algunas hojas sueltas de la Lonely del país en inglés, nos dirigimos hacia allí desde Kenia con algo más de tres semanas por delante. Tan sólo llegar fue toda una odisea que puso a prueba nuestra paciencia y nuestra espalda.

Desde Nairobi o Nakuru hay autobuses directos hasta Kampala (capital de Uganda) por ejemplo con Akamba, pero preferimos hacer el viaje por tramos desde el lago Naivasha. Casi nos bajamos en el lago Elementeita, donde se pueden ver flamencos sin tener que pagar los 60 USD que ahora cuesta la entrada al Parque Natural del Lago Nakuru, pero estuvimos lentos de reflejos, tal vez atontados por la predicadora espontánea que estaba dándonos un sermón a todo volumen en el autobús.

Desde la ciudad de Nakuru, continuamos en matatu hacia Kisumu, a orillas del lago Victoria. El paisaje cambió drásticamente, siendo el verde por primera vez el color predominante: campos de té que parecen mosaicos, con pequeñas sendas y coníferas que marcan los límites. De vez en cuando, grupos de pequeñas casas juntas, probablemente donde viven los trabajadores de las plantaciones. Kericho es la capital del té del oeste de Kenia.

Hacemos noche en Kisumu: Hotel Triple Troyano, 600 UGX la habitación doble con baño compartido. Hace mucho calor y la ducha con agua fría se agradece. Cenamos pizza y pinchos picantes y a dormir que mañana madrugaremos para intentar llegar a Kampala.

Toca el despertador a las 6:00 de la mañana. Desayunamos en el primer bar que encontramos abierto y nos dirigimos hacia la estación de autobuses. Pasa un matatu por esa misma calle y lo cogemos para no seguir cargando con las mochilas, va hacia Busia, en la frontera, y aunque somos los primeros en subir se llena medio pronto. Decidimos pagar en el destino alertados por nuestro instinto. Y menos mal. Después de llevar un buen rato, para en un pequeño pueblo y nos dice que se vuelve a Kisumu. Para poder cobrar nos busca otro transporte con cuyo conductor negocia y le adelanta su parte de nuestro billete. Veinte kilómetros más tarde, nos vuelve a pasar lo mismo. Tenemos claro que no pagaremos hasta el final así que tienen que volver a aclararse entre los conductores. Esta vez hemos subido a un autobús grande que nos lleva hasta la frontera.

Nos tomamos un merecido refresco para recuperarnos: han sido tan sólo 80 kilómetros pero hemos tenido que coger tres medios de transporte y en vez de dos horas han sido más de tres. Hacemos los trámites para salir de Kenia, afortunadamente podremos volver a entrar con el mismo visado.

lunes, 7 de junio de 2010

P.N. Hell´s Gate, safari en bicibleta

Este parque natural situado cerca del lago Naivasha tiene la particularidad de poder ser visitado a pie o en bicicleta debido a que no hay animales peligrosos. Es fácil y más barato organizar la excursión por tu cuenta:

- Alojamiento: Hay numerosos campings en las orillas del lago. Nos alojamos en Fish Eagle Inn (700 KS por litera en habitación múltiple). Impone vislumbrar las sombras de los hipopótamos que se acercan por la noche a pastar. Para nuestra tranquilidad tenían una vallas electrificadas que impedían que se aproximaran demasiado.

- Alquiler de bicicleta: En el propio camping y en el contiguo Fisherman Camp, 450 KS. Merece la pena probarlas y elegir una que esté en buen estado.

- Comida y bebida: La compramos en las tiendas que encontramos en la carretera principal, hasta la entrada del parque.

- Entrada al Parque Natural: 25 USD, más 100 KS por bicicleta. Existe descuento para estudiantes menores de 25 años y que documenten que llevan más de dos semanas en Kenia. Lamentablemente no nos dan ni un mapa. Es importante conservan las entradas porque las piden a la salida.

- Recorrido: Por pistas de tierra bien señalizadas hasta el principio de un cañón en el que se puede hacer una excursión a pie y donde hay una oficina de información con guías. También hay oportunidad de practicar la escalada. ¡Cuidado con los pinchazos!

- Fauna que vemos: Aves varias, cebras, babuinos, gacelas de distintas clases, jabalíes berrugosos ("Pumbas"), algún búfalo y jirafas. Al principio estamos un poco desilusionados, después de Masai Mara el listón está muy alto, pero realmente es muy agradable dar un paseo en bicicleta en ese entorno y tener la oportunidad de ver los animales sin estar dentro de un coche.





martes, 25 de mayo de 2010

Safari en Masai Mara

Un día en Nairobi visitando agencias de safaris, esquivando "cansinos" y tomando decisiones trascendentes para la ansiada incursión en Masai Mara puede resultar más estresante y agotador que todos los kilómetros que llevamos recorridos en este viaje. Por lo menos conseguimos esa misma tarde contratar un safari de tres días en dicha Reserva Natural. Negociamos que nos dejaran el último día en el lago Naivasha, en vez de en Narirobi que es lo habitual, para poder continuar por nuestra cuenta visitando el P.N. de Hell´s Gate.

La agencia Spirits of Africa no pudo hacerlo peor: empezamos tarde, la comida que nos prometieron variada fue más bien escasa y repetitiva, las cómodas tiendas de campaña con baño de las fotos se convirtieron en unas normalitas y teníamos que usar las letrinas comunes cuya limpieza dejaba mucho que desear, pero sin duda lo peor fue el conductor que no respetó los horarios acordados de game drive y se dedicó a trasladarnos lentamente por las pistas principales de la reserva.

Aunque nos quejamos durante y después del safari nada hicieron para solventar todos estos problemas y su respuesta meses más tarde fue "no os ibáis a creer todo lo que os prometimos...". Sobra decir que es una compañía a evitar y cuya actuación nos hizo valorar todavía más a Active Tanzania, con los que habíamos realizado un magnífico safari en Tanzania.

A pesar de todo ello tuvimos la ocasión de disfrutar de la fauna africana de cerca, viendo el impresionante espectáculo natural que supone la gran migración y la cadena alimenticia, desde los hervíboros pastando hasta el esqueleto que queda después de la actuación de los carnívoros y los carroñeros.










martes, 4 de mayo de 2010

Viaje en el tren lunático de Mombasa a Nairobi


En muchos de nuestros viajes hemos incluido un trayecto en tren en el itinerario: de Aguascalientes a Cuzco en Perú, de Agra a Benarés en India, de Chengdu a Xian en China, de El Cairo a Asuán en Egipto, de Latakia a Aleppo en Siria, de Bangkok a la frontera con Laos en Tailandia...y siempre es una aventura única que recuerdo con especial nostalgia.

Cuando programamos este viaje por el Africa mítica casi nada estaba pensado pero sí tenía claro que quería montarme en el tren lunático y estuve aún más decidida después de leer su historia en el libro de Javier Reverte "El sueño de Africa". Sin duda una opción más rápida, cómoda y aburrida hubiera sido coger un vuelo de Lamu a Nairobi.

Hemos comprado billetes de segunda clase en un compartimento de cuatro personas, con desayuno, por 1940 KS por persona. Tenemos mosquitera para la ventana y nos viene muy bien el saco sábana que llevamos en la mochila para mantener mayor distancia con las hormiguillas, cucarachas pequeñas y otra fauna menor que comparte litera con nosotros. En fin, es lo que tiene viajar en un tren con tanta historia.

Aunque la salida estaba prevista a las 19 h lo hacemos con tres cuartos de hora de retraso. Nos instalamos en el tren e intentamos intuir el paisaje a través de la ventanilla del pasillo. Lamentablemente está ya demasiado oscuro así que investigamos un poco el ferrocarril, cenamos la comida que habíamos comprado por la tarde en Mombasa y aún jugamos un rato a las cartas antes de dormir.

Me puse el despertador para ver el amanecer pero está muy nublado. Aún con todo me quedo mirando el paisaje, imaginándome a los coolies indios que trajeron para construir las vías a finales del siglo XIX y a los leones devoradores de hombres que tan difícil se lo pusieron. A las 7 h pasan tocando una campanilla para avisar, ya está preparado el desayuno. Acudimos al vagón restaurante y disfrutamos de un abundante almuerzo: leche, café, zumo, tostadas, mermelada y mantequilla, huevos fritos, salchichas y judías. Todo servido con una vajilla y cubertería que nos invita a viajar en el tiempo.


Comienza el espectáculo, nuestro primer safari en Kenia sin bajar del tren: primero vemos un par de gacelas, luego avestruces, cebras, más gacelas, ñus e incluso alguna jirafa. Llegando a Nairobi la visión es bien distinta: chabolas en medio de basureros, con los niños acercándose al tren a pedir dinero. Dos facetas muy diferentes que definen el país y no nos dejan indiferentes.


Llegamos a la capital pasadas las 11 de la mañana, con tan sólo dos horas de retraso respecto del horario previsto.